Йеллоустонская кальдера – вулканическая кальдера в Йеллоустонском национальном парке на северо-западе США. 

После того как в научно-популярном документальном телесериале «Горизонт» (Horizon) на телеканале BBC было в 2000 году использовано слово «супервулкан», эту кальдеру часто называют Йеллоустонским супервулканом.

Вероятность гигантского извержения в современный период оценивается учеными как 0,00014% в год. Данное исчисление базируется на двух временных интервалах между тремя известными гигантскими извержениями, но сами ученые говорят, что подобные геологические процессы не являются регулярными и предсказать их невозможно.

Американские геологи выяснили, что взрыв Йеллоустонского супервулкана и других подобных структур произойдет почти мгновенно, что серьезно ограничивает возможности человечества по подготовке к подобному катаклизму. При этом некоторые специалисты ориентируются на вполне конкретную дату извержения супервулкана – 21 августа 2021 года. Отметим, за последние 115 лет из зоны поражения по тем или иным причинам из опасной зоны уехало до 60% населения.

Йеллоустонский супервулкан и прочие подобные структуры взрываются буквально через сотни лет после того, как начнет заполняться магматическая камера под их поверхностью, что говорит о более серьезной угрозе подобных катаклизмов, чем мы считали ранее, заявляют геологи в статье, опубликованной в журнале Geology.

Гильерме Гуальда, ученый из университета Вандербильта в Нэшвилле (США):
«Магматическая «горячая точка» под Йеллоустоном уже успела породить несколько супер-извержений в далеком прошлом. Текущие замеры показывают, что это магматическое тело пока не обладает достаточным количеством горячего вещества для того, чтобы вызвать подобный катаклизм. Однако теперь мы знаем, что когда оно достигнет этой точки, у нас будет всего несколько столетий на подготовку к его последствиям».

Гуальда и его коллеги пришли к столь тревожному выводу, изучая породы, сформировавшиеся в окрестностях жерл четырех супервулканов, взорвавшихся в недавнем прошлом – Бишоп Туф в Калифорнии (760 тыс. лет назад), Орануи в Новой Зеландии (27 тыс. лет назад), и двойное извержение вулканов Охакури-Мамаку, «соседей» Орануи, которые произошли 240 тысяч лет назад.

Главным параметром в подготовке к извержению вулкана, как объясняют ученые, является та скорость, с которой его магматическая камера – по сути, очень пористая каменная «губка», заполняется свежим горячим расплавом, поднимающимся с глубин Земли. Чем она выше, тем быстрее произойдет извержение, и поэтому ее важно знать для оценки времени, которое есть у человечества для подготовки к катаклизму.

Справка «Повестки дня»
Кальдера расположена в северо-западном углу штата Вайоминг, в котором находится большая часть национального парка. Размер кальдеры — около 55 км на 72 км, что было определено в 1960-х и 1970-х годах геологическими исследованиями ученого Боба Кристиансена из Геологической службы США (тем самым она занимает треть территории национального парка).
Первое из трех гигантских извержений супервулкана Йеллоустон произошло 2,1 млн. лет назад. Тогда от взрывов распадались горные цепи, выбросы поднялись на высоту 50 км – до верхней границы стратосферы; вулканический пепел покрыл более четверти территории Северной Америки. Катаклизмов такого масштаба не было за всю историю человечества (если взять для сравнения самую крупную геологическую катастрофу Нового времени – извержение индонезийского вулкана Тамбора в 1815 году, то во время этого извержения в атмосферу было выброшено 160 кубических километров горной породы; но это – в 15 раз меньше, чем при первом извержении Йеллоустона, когда объём выброса составил 2 500 кубических километров).
Второе извержение супервулкана произошло 1,27 млн. лет назад; тогда объем выбросов проснувшегося Йеллоустона составил 280 кубических километров.
Третье извержение имело место 640 000 лет назад; оно было вдвое слабее, чем в первый раз. В результате извержения вершина вулкана провалилась, образовав кальдеру — огромную круглую впадину с длиной окружности 150 км.