Наряду со многими другими демографическими проблемами в России отмечается стремительное старение населения. Со времени распада Советского Союза в 1991 году Россия по численности населения опустилась с 6-го места на 9-е. А к 2050 году она упадет до 15-го места, пишет британское издание «Chatham House».
По мнению руководителя исследовательского отдела Американского географического общества и научного сотрудника Университета штата Мериленд Тимоти Хеленяка, сокращение численности населения было вызвано несколькими причинами.
Во-первых, продолжительность жизни мужчин в 1994 году снизилась до 57,5 лет по сравнению и с без того низким уровнем 64,9 лет в 1987 году. Продолжительность жизни женщин в России на 12 лет больше, чем у мужчин, и по этому показателю Россия лидирует в мире. Такая разница обусловлена, главным образом, высокой смертностью мужчин из-за сердечно-сосудистых заболеваний и по причинам внешнего характера, таким как убийства, самоубийства, аварии и отравления. Высокая смертность, которая превышает уровень рождаемости, отчасти компенсируется притоком мигрантов из других стран – бывших республик Советского Союза.
Все эти факторы привели к сокращению численности населения России до 142,9 млн. человек по сравнению с максимумом 148,6 млн. в 1993 году.
В последние годы вновь возник интерес к России как к глобальной политической державе с растущей экономикой, основанной на топливных ресурсах. Однако отмечающееся при этом сокращение населения и его старение станут серьезным препятствием для экономического роста, учитывая, что государство вынуждено увеличивать бюджетные ассигнования, направляемые на пенсионное обеспечение и медицинское обслуживание пожилых людей. К 2040 году средний возраст россиян составит 44,9 лет, в результате чего страна станет одной из самых старых на постсоветском пространстве и почти самой старой в мире, пишет британское издание.
Российское правительство осознает серьезность этих проблем и предлагает для их решения ряд мер.
К таким мерам можно отнести программы по повышению рождаемости, борьбе с курением, антиалкогольную программу и другие меры, направленные на снижение уровня смертности и увеличение продолжительности здоровой жизни, а также по улучшению регулирования миграции.
Отмечается также рост численности россиян «иностранного происхождения», которые на сегодняшний день составляют 9% от всего населения, что связано с непрекращающейся иммиграцией иностранцев и естественной убылью этнических русских.
По мнению американского исследователя Тимоти Хеленяка, некоторые из мер, предпринимаемых российским правительством, могут иметь некоторый демографической эффект, и нынешняя динамика демонстрирует позитивную направленность. Но, по всей видимости, России неизбежно придется приспосабливаться к тому, что ее население сокращается и стареет.