Экспериментальный орбитальный самолет X-37B, принадлежащий ВВС США, недавно побил свой собственный рекорд по длительности пребывания на орбите.В рамках военной миссии известной под кодовым названием OTV-3, космолет провел на орбите 470 суток. Миниатюрный космический шаттл был запущен 11 декабря 2012 года и побил свой собственный рекорд 26 марта 2014 года. До этого момента, его рекорд составлял 469 дней на околоземной орбите в ходе миссии OTV-2, которая стартовала в 2011 году, передают американские СМИ.Военные космолеты серии X-37B запускаются на борту беспилотного ракета-носителя «Атлас-5» с мыса Канаверал во Флориде в специальной защитной капсуле.Интересно то, что цели, для которых ВВС США собирается и уже использует свой военный орбитальный самолет, не разглашаются. Согласно официальной версии основной его функцией станет доставка на орбиту грузов. По другим версиям X-37 будет применяться в разведывательных целях.По мнению некоторых экспертов, вышеупомянутые предположения несостоятельны (ввиду экономической нецелесообразности), а наиболее правдоподобным предназначением этого аппарата является обкатка технологий для будущего космического перехватчика, позволяющего инспектировать чужие космические объекты и, если нужно, выводить их из строя кинетическим воздействием. Такое предназначение аппарата полностью соответствует документу «Национальная космическая политика США» 2006 года, провозглашающему право США частично распространить национальный суверенитет на космическое пространство.