Композитор, народный артист СССР.
Родился 16 декабря 1932 г. в Москве в семье музыканта теоретика.
Музыкой Родион был окружен с самого детства: слышал игру отца на скрипке, инструментальное трио в составе отца и его братьев. В 1941 г. был отдан в Центральную музыкальную школу десятилетку при Московской консерватории. Но началась Великая Отечественная война, и в октябре 1941 г. семья Щедриных была эвакуирована в Куйбышев.
После возвращения в Москву, продолжил обучение в Московском хоровом училище имени Свешникова (ныне Академия хорового искусства имени В.С. Попова), которое окончил в 1950 г.
В 1950 г. Щедрин поступил в Московскую консерваторию одновременно на два факультета – фортепианный, в класс Якова Флиера, и теоретико композиторский, в класс профессора Юрия Шапорина.
В 1959 г. окончил аспирантуру Московской консерватории.
С 1965 по 1969 гг. Щедрин работал преподавателем Московской консерватории.
По окончании аспирантуры Щедрин имел в своем творческом активе балет «Конек Горбунок» (1955), фортепианные сочинения, хоры, Первую симфонию (1958).
В 1958 г. женился на известной балерине Майе Плисецкой, которой посветил многие свои произведения.
В 1960-е годы композитор создал свое самое исполняемое сочинение – балет «Кармен сюиту» (1967), впервые обратился к опере «Не только любовь» (1961), начал серию концертов для оркестра «Озорные частушки» (1963) и «Звоны» (1968), сочинил оратории «Поэтория» (на стихи поэта Андрея Вознесенского, 1968) и «Ленин в сердце народном» (1969), а также 24 прелюдии и фуги.
Щедрин рано завоевал известность в театральных жанрах: его балеты «Конек Горбунок», «Кармен сюита», опера «Не только любовь» (1961) были поставлены в Большом театре. Впоследствии там же увидел свет балет «Анна Каренина» (1972).
Значительной вехой в творчестве Щедрина стала опера «Мертвые души» по произведению Николая Гоголя (1976) на либретто самого композитора. В 1983 г. композитор создал двухчасовое произведение «Музыкальное приношение» для органа, трех флейт, трех фаготов и трех тромбонов, посвященное немецкого композитора Иоганна Баха.
В 1980-е гг. Щедрин написал балеты «Чайка» (1979) и «Дама с собачкой» (1985), «Автопортрет» для симфонического оркестра (1984). 1000-летию принятия христианства на Руси посвящены «Стихира на тысячелетие крещения Руси» (1987) и «Запечатленный ангел» (1988) – хоровая музыка по произведению писателя Николая Лескова на канонические церковно славянские тексты для смешанного хора а сарреllа со свирелью (флейтой).
Среди значительных произведений 1990-х гг. – опера «Лолита» по одноименному роману Владимира Набокова на либретто самого композитора (1994), поставленная в Шведской королевской опере в Стокгольме. Созданы три концерта – для виолончели, скрипки и альта, посвященные известным музыкантам Мстиславу Ростроповичу, Максиму Венгерову и Юрию Башмету. В 1999 г. Щедрин написал один из самых значительных своих концертов – Пятый концерт для фортепиано с оркестром, посвященный финскому пианисту и дирижеру Олли Мустонену.
В 2002 г. в нью-йоркском концертном зале «Карнеги холл» состоялась премьера симфонических этюдов для оркестра «Диалоги с Шостаковичем». В декабре того же года в Линкольн центре в Нью-Йорке прошла мировая премьера оперы Щедрина «Очарованный странник» по повести Николая Лескова.
В 2006 г. композитором была закончена «Боярыня Морозова» – русская хоровая опера для четырех солистов, хора, трубы, литавр и ударных.
В последние годы Родион Щедрин написал симфонический фрагмент для оркестра «Гейлигенштадтское завещание Бетховена» (2008), произведение «Поездка в Айзенштадт» для скрипки и фортепиано (2009), Dies irae по гравюрам на дереве Альбрехта Дюрера «Апокалипсис» для трех органов и трех труб (2010), драматическая сцена для сопрано и симфонического оркестра «Клеопатра и змея» (2011).
Щедрин вел активную общественную деятельность. С 1973 по 1990 гг. занимал пост председателя Союза композиторов РСФСР. В 1989 г. Щедрин был избран в Верховный Совет СССР.
Композитор написал музыку к нескольким кинофильмам, среди них «Высота» (1957), «Коммунист» (1957), «Нормандия-Неман» (1959), «Анна Каренина» (1967), «Сюжет для небольшого рассказа».
Является автором книг: «Монологи разных лет» (2002) и «Автобиографические записи» (2008).
Творческие заслуги Щедрина были отмечены многочисленными наградами. В 1981 г. ему было присвоено звание народный артист СССР. Композитор был удостоен Ленинской премии (1984), Государственной премии СССР (1972) и Государственной премии России (1992), награжден орденами «За заслуги перед Отечеством» III и II степени (2002, 2007). Он является лауреатом Премии имени Д.Д. Шостаковича (1992), Премии Crystal Award Всемирного экономического форума (1995), Российской Национальной театральной премии «Золотая Маска» (2009).
Композитор является почетным профессором Московской консерватории (1997), Санкт Петербургской консерватории (2005), Пекинской центральной консерватории (2008).
