Американец Шон Халстед, который на Паралимпийских играх в Сочи будет выступать в лыжных гонках, считает россиян главными претендентами на медали в этой дисциплине.«Россияне – основные фавориты. Очень сильные спортсмены также у команд Украины, Италии и Франции», – сказал Халстед в беседе с ИТАР-ТАСС. На этой неделе он принимал участие в презентации Олимпиады в Сочи на знаменитой нью-йоркской площади Таймс-сквер.По словам 43-летнего паралимпийца, конкуренция на соревнованиях будет очень высокой. «Как и мы, спортсмены из других стран готовились к этому турниру на протяжении последних четырех лет», – указал Халстед, для которого грядущая Паралимпиада будет уже второй. На Играх-2010 в Ванкувере на дистанции 10 км он занял седьмое место, на 15 км – девятое.Спортсмен рассказал, что уже был в Сочи весной 2013 года, когда там проходили квалификационные соревнования. «Я был поражен тем, какие усилия прилагаются для того, чтобы провести Олимпиаду. Объемы строительства меня просто потрясли», – отметил паралимпиец.Справка «Повестки дня»
Халстед вырос в семье военного. С раннего детства увлекался горными лыжами и футболом. Как и два его брата, он вступил в ряды американских ВВС.
В 1998 году в возрасте 27 лет во время отработки спасательной операции Халстед выпал из вертолета с высоты 12 м и серьезно повредил позвоночник. Нижняя часть его тела оказалась парализована.
Благодаря ветеранской организации министерства обороны Халстед прошел программу реабилитации для инвалидов, занялся лыжными гонками и в 2006 году успешно дебютировал на национальном чемпионате, заняв на дистанциях 10 км и 15 км четвертые места.