Согласно докладу внутреннего аудитора, министерство продемонстрировало удивительную расточительность, активно тратя деньги налогоплательщиков на организацию различных юридических конференций. Ведомство направило более 100 млн долларов на мероприятия, где участники могли отведать маффины за 16 долларов, в восемь раз дороже, чем в обычном кафе.
Из доклада аудитора следует, что в 2008-2009 годах министерство провело или участвовало в 1832 конференциях, что обошлось ему в 121 млн долларов. Инспекторы сосредоточились на десяти особенно дорогостоящих мероприятиях, которые проходили в элитных отелях вроде Omni Shoreham и J.W. Marriott в Вашингтоне, а также Grand Hyatt в Денвере. На них министерство выделило 4,4 млн долларов. Большинство этих конференций проходило еще при Джордже Буше-младшем, однако сомнительные расходы были зафиксированы и при Бараке Обаме.Вот только некоторые примеры удивительных трат министерства за два года. В феврале 2008 года во время юридической национальной конференции 84 приглашенных получили приглашение на ужин с генеральным прокурором Майклом Мукаси, где подавали изысканные закуски из говядины. Вечер в компании с г-ном Мукаси обошелся в 5,431 тыс. долларов, то есть счет на человека составил 65 долларов. На следующий день список приглашенных на ужин в гостинице Mount Vernon был расширен до 118 человек. Гостям был предложен богатый ассортимент из закусок и салатов, а также рыба краснохвостый лучиан, фаршированные куриные грудки, медальоны из говядины (счет на одну персону – 58 долларов).Однако больше всего изумления вызвала образовательная конференция в Вашингтоне в августе 2009 года. Гостям был предложен интересный ассортимент кондитерских изделий: 250 маффинов за 4,2 тыс. долл., или 16,8 долл. за кекс (при средней цене в закусочных 2 долл.), а также 300 печений и пирожных брауни на 2,9 тыс. долл., или 9,6 долл. за сладость, которые в рознице стоят ненамного дороже маффинов. Примечательно, что пресловутые булочки подавались спустя всего три месяца, как вышел знаменитый меморандум тогдашнего замгенпрокурора Дэвида Огдена, который после публикации очередного отчета аудитора пообещал бороться с необоснованными расходами на конференции (тогда общественность особенно возмутили шведские мясные шарики по 5 долл. за штуку).В министерстве настаивают, что причиной подобных расценок является то, что ряд отелей предоставляли «бесплатную» площадку для конференций, при условии, что закажут их еду и напитки, цены на которые были завышены. Почему-то чиновники не учли, что оплатить место встречи напрямую и самим заказать еду будет дешевле. Кроме того, министерству пришлось изрядно раскошелиться на организаторов конференций и перелеты специалистов, «обладающих уникальным опытом». Представители Минюста утверждают, что изрядно затянули пояса, и обещают, что расходы на конференции в 2010-2011 финансовых годах были взяты под особый контроль.