Ежегодный фестиваль Ла Томатина (La Tomatina) проходит в последнюю среду августа в Валенсии в городе Буньоль. Десятки тысяч людей приезжают из разных стран для участия в битве, «оружием» в которой служат помидоры. 

Фестиваль длится неделю и включает в себя музыкальные номера, ярмарку, парад, танцы и салют. В ночь перед томатным боем проводится конкурс по приготовлению паэльи. Фестиваль проводится в честь покровителя города Святого Луи Бертрана и Богоматери-защитницы.

При подготовке к фестивалю владельцы магазинов закрывают большими пластиковыми щитами окна своих заведений, чтобы защитить их от предстоящего безумия, в ходе которого используется более 100 тонн помидоров.

Первые события Ла Томатины начинаются с утра. Грузовики, груженные помидорами въезжают на центральную площадь города Плаза-дель-Пуэбло. Томаты везут из соседнего автономного сообщества Эстремадура, где они дешевле и выращиваются специально для праздника. По правилам фестиваль начинается только после того, как кто-нибудь залезет на деревянный столб высотой в 2 этажа, предварительно смазанный мылом. На верху столба смельчака ожидает свиной окорок. Сигналом к началу боя служит выстрел из водяных пушек. 

В процессе сражения каждый участник сам за себя. Правила требуют, что для избежания травм перед броском помидор должен быть раздавлен. Также по правилам нельзя приносить с собой предметы, способные нанести серьезные повреждения, например, стеклянные бутылки. 

Начало традиции было положено в 1945 году. Тогда на фестивале произошла драка нескольких молодых людей. По иронии судьбы, неподалеку стояла палатка с помидорами, которыми молодые люди и начали бросаться, пока полиция не разняла их. Битва была окончена. Ущерб выплачен.

На следующий год молодые люди повторили ссору, но на этот раз взяли помидоры из дома. И вновь они были разняты полицией. Повторив то же самое и в следующие годы, они, сами того не зная, положили начало мероприятию, которое проходит теперь с большим размахом. В начале 50-х городской совет Буньоля запретил празднование Томатина, и некоторые участники были даже заключены в тюрьму. Но люди требовали возобновления фестиваля, и власти, наконец, согласились. И фестиваль возродился.

С 1980 года городской совет ежегодно увеличивает число тонн помидоров, привозимых на праздник, а в 2002 году центральное бюро туризма присвоило фестивалю в Буньоле статус международного.

Фото АП