Нобелевская премия по химии за 2017 год была присуждена международной группе ученых за разработку метода криоэлектронной микроскопии, которая позволила рассмотреть в подробностях молекулы живых организмов.

Лауреатам стали швейцарец Жак Дюбуш из Университета Лозанны, американец Иохим Франк из Колумбийского и британец Ричард Хендерсон из Кембриджа. В  Нобелевском комитете подчеркнули, что их исследования, продолжавшиеся в 70-е - 90-е годы прошлого века, обеспечили революционный прорыв в биологии, поскольку позволили впервые взглянуть на то, что прежде было совсем невидимым - на отдельные биологические молекулы и даже на составляющие их атомы.

Прежде в электронный микроскоп наблюдали неживую материю. Лауреаты приспособили его к наблюдению за объектами живой природы. Научились замораживать их в водяном растворе так, что биомолекулы сохраняли свою форму, свойства и при этом «закреплялись» в удобном для наблюдения за ними виде. В итоге, с помощью электронного микроскопа стало возможным получать трехмерные изображения рассматриваемых живых объектов. 

К 2013 году разрешение метода стало уникальным. Появились изображения молекулярных белков, например, тех, благодаря которым у бактерий появляется устойчивость к антибиотикам. Им удалось запечатлеть даже вирус Зика. Что сулит ближайшую победу над ним.