Древние гиены, проживавшие на Урале в позднем плейстоцене около 130 тыс. лет назад, питались бизонами, гигантскими оленями, шерстистыми носорогами.

По мнению исследователей, гиены не только питались остатками добычи других хищников, но и самостоятельно охотились на крупных травоядных, а также обучали этому детенышей, которые уже с года питались мясом и обгладывали кости наравне со взрослыми.

Эти и другие особенности рациона древних хищников научный коллектив, в состав которого вошли специалисты из УрФУ и Института экологии растений и животных УрО РАН, описал в журнале Quaternary Research.

«В Европе за годы исследований обнаружены десятки местонахождений-логов пещерных гиен. В России однозначно описано всего несколько логов гиен, а с территории Урала не было описано ни одного. Нам с коллегами удалось впервые обнаружить и описать такое логово - пещеру Тип-Тугай на территории национального парка «Башкирия». В этой пещере мы нашли большое количество остатков крупных млекопитающих, около 33 % которых составляли находки пещерных гиен Crocuta spelaea. Остатки гиен - кости и зубы, а также капролиты - принадлежали особям разных возрастов: от детенышей возрастом около двух месяцев до старых особей старше 16 лет. Большая часть принадлежала молодым хищникам возрастом до года», - рассказал научный сотрудник лабораторий УрФУ и ИЭРиЖ УрО РАН Данияр Хантемиров.

Пещерные гиены считаются одними из главных накопителей костей в пещерных местонахождениях позднего плейстоцена, поясняют ученые. Во многом это связано с тем, что гиены использовали пещеры как логова. В частности, пещера Тип-Тугай была общественным логовом, куда хищники приносили части туш крупных травоядных, а часть пещеры могли использовать как место, где самки гиен рожали и выращивали детенышей.

Помимо остатков гиен ученые обнаружили в пещере кости бизонов, гигантских оленей, шерстистых носорогов со следами погрызов. При этом хищники на Урале в отличие от европейских сородичей оказались более приспособлены к поеданию костей и охоте.

В частности, зубы уральских гиен более длинные, чем зубы гиен, найденные в европейских пещерах. А один зуб превышал по размерам все ранее известные аналогичные образцы, что может указывать на высокую степень специализации хищников, полагают ученые.

Установить, как питались пещерные гиены на разных этапах жизни, позволили анализы микрорельефа зубной эмали и микроизноса хищных зубов. В частности, анализ показал, что годовалые особи подобно взрослым гиенам употребляли кости и мясо.

Также детеныши играли, имитируя добычу пищи. Кроме того, различия в микрорельефе зубов между разными особями дали основание предполагать наличие социальных статусов внутри клана. А нижние челюсти гиен свидетельствуют о случаях каннибализма.

Фото: пресс-служба УрФУ