Ученые из Британской антарктической службы обнаружили странных созданий, похожих на губок на глубине 900 м от поверхности шельфового ледника Фильхнера на западном берегу Антарктиды.

Как сообщает издание Frontiers in Marine Science [2], шельфовые ледники покрывают поверхность более 1,5 млн. кв км континентального шельфа Антарктиды, но изучены очень поверхностно. Во время поискового бурения британские исследователи обнаружили, что одна из скважин, расположенная в 260 км от береговой линии, на глубине 900 м достигла морского дна. Камера показала, что на дне находятся твердые валуны с прикрепленными к ним неподвижными животными неизвестного вида, напоминающими губок.

Они питаются тем, что пропуская через себя воду, захватывают питательные вещества из нее. Предположительно, обнаруженные животные представляют собой неизвестный науке вид. Это первое обнаружение неподвижных бентосных животных на шельфе Антарктиды. Ранее считали, что под плавучими ледниками могут жить только подвижные существа - мелкие рыбы, черви, медузы или криль.

«Это открытие - одна из тех счастливых случайностей, которые заставляют идеи повернуться в другом направлении. Оно показывает нам, что морская жизнь Антарктики невероятная и удивительная, приспособленная к существованию в «замороженном» мире. Наше открытие поднимает гораздо больше вопросов, чем дает ответов: например, как они туда попали, как давно они там, что они едят, насколько распространены эти валуны, покрытые жизнью, и что будет с этими сообществами, если шельфовый ледник рухнет», - цитирует издание слова ведущего автора исследования доктора Хью Гриффитса.

По мнению ученых, обнаруженные животные собирают питательные вещества, высвобождающиеся при таянии ледника, или используют для жизнедеятельности соединения метановых струй, просачивающихся из морского дна.

Фото: https://www.frontiersin.org [3]