Новогвинейские поющие собаки, которых на протяжении полувека считались вымершими, были обнаружены учеными в горах Папуа-Новой Гвинеи.

Как сообщает ТАСС со ссылкой на журнал Proceedings of the National Academy of Sciences [2], впервые европейцы узнали о необычных собаках, обитающих на острове Новая Гвинея, в начале 17-го века благодаря португальским мореплавателям. Они заметили, что эти небольшие псы не лаяли, не выли и не проявляли других признаков поведения, характерных для домашних собак или волков. Позже ученые заметили, что звуки, которые издают эти животные очень мелодичны. Сложная структура этих звуков была похожа на устройство песен горбатых китов.

Исследователи предположили, что певчие собаки могут быть древнейшими собакоподобными существами в мире. Они отделились от общего эволюционного древа гораздо раньше своих собратьев, за исключением дикой собаки динго.

Новогвинейскую поющую собаку не видели в дикой природе с 1970-х, поэтому вид считался вымершим. В неволе сохранилось лишь несколько сотен таких особей, которые в свое время были доставлены в США из Новой Гвинеи.

Но благодаря последним исследованиям ученые выяснили, что вид все-таки сохранился в природе. Обнаружив псов, которые по описаниям были очень похожи новогвинейских поющих собак, ученые расшифровали структуру их ДНК и сравнили со структурой генома новогвинейских поющих собак из питомников, а также других представителей семейства псовых.

Анализ показал, что обе породы новогвинейских собак - близкие родичи, а их предки принадлежали к одному и тому же виду.

Это позволяет считать найденных горных псов последними дикими новогвинейскими поющими собаками, что одновременно делает их редчайшей породой псов на Земле. При этом теперь ученые могут восстановить популяцию этих хищников, скрещивая псов из питомников с их дикими родичами и защитить этих редких животных от вымирания.