Ученые из Эдинбургского университета в Шотландии выяснили, что Марс не пригоден для существования микроорганизмов из-за наличия на поверхности планеты химических соединений, называемых перхлоратами. Эти вещества являются солями хлорной кислоты и ядовиты для живых существ. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.

Биологи изучили воздействие перхлоратов в концентрациях, характерных для марсианского грунта, на земные бактерии, которые часто встречаются на космических аппаратах и служат источником биологического загрязнения. Выяснилось, что в сочетании с ультрафиолетовым излучением Марса токсичность соединений увеличивается, что делает их смертоносными для всех микроорганизмов. В результате чего те погибают примерно за минуту.

«Открытие перхлоратов на поверхности Марса заставило нас гадать о том, как сильно они влияют на потенциальную обитаемость планеты. Мы показали, что при их облучении «марсианским» ультрафиолетом они начинают взаимодействовать с оксидами железа в почве и в десятки раз ускорять гибель клеток по сравнению с «простым» действием ультрафиолета. Поверхность Марса оказалась еще менее пригодной к жизни, чем мы считали ранее», - рассказали ученые Дженнифер Уодсворт и Чарльз Кокэлл из университета Эдинбурга.

Все это говорит о том, что поверхность Марса в принципе не может поддерживать жизнь, так как даже крайне малых долей перхлоратов достаточно для убийства всех микробов. Есть шанс, что следы жизни могут повстречаться на большой глубине, куда ультрафиолет не проникает, но на поверхности ее точно искать не стоит, заявили в университете. 

Единственным положительным моментом открытия явилось то, что теперь ученые могут не опасаться «заражения» поверхности Марса земными микробами, которые могли попасть туда вместе с марсоходами. Даже если им удалось пережить путешествие к красной планете, ультрафиолет и перхлораты уничтожат их при попытке прижиться на Марсе.