Известный фальсификатор Шон Гринхал утверждает, что подделал рисунок Леонардо «Прекрасная принцесса», оценочной стоимостью в 150 млн. фунтов стерлингов. Как сообщает искусствовед Вальдемар Жанузак в интервью The Sunday Times, Гринхал сделал в своих мемуарах, написанных в тюрьме. 

В 2007 году Гринхал, уроженец Болтона (Большой Манчестер), был приговорен к четырем годам и восьми месяцам тюремного заключения за ряд подделок, в том числе скульптуры принцессы Амарны и некоторых других древних скульптур, картин и рисунков. Его престарелые родители, Джордж и Оливия, также были вовлечены в мошеннические операции и получили условные приговоры. Теперь Гринхал утверждает, что именно он нарисовал «Прекрасную принцессу» в 1978 году.

В своей книге «Повесть фальсификатора» он пишет: «Я нарисовал эту картину в 1978 году, когда работал в кооперативе. На рисунке изображена девушка по имени Салли, которая работала на кассовых аппаратах. Она была властная, с очень большим самомнением».

Для того, чтобы получить настоящий старинный кусок пергамента, Гринхал использовал земельный акт, примерно датируемый 1587 годом. Он взял его со стенда в Викторианской школе. Портрет, нарисованный чернилами и цветными мелками, впервые всплыл в 1998 году, на аукционе Christie’s и был каталогизирован как рисунок, сделанный в Германии, в XIX веке. Рисунок был представлен Жанной Маржик из Флоренции, которая утверждала, что ее муж, реставратор, владел рисунком еще до их свадьбы в 1955 году. Рисунок был продан за 22 тыс. долларов канадскому коллектору, Питеру Сильверману.

В 2008 году Мартин Кемп, специалист по искусству Ренессанса в Оксфордском университете, атрибутировал рисунок, как принадлежащий Леонардо да Винчи. Дата его создания определена как 1495-1496 годы. Эксперты считают, что на нем изображена Бьянка, незаконная дочь герцога Милана Людовико Сфорца.

Назвав претензии Гринхала смехотворными, Кемп сказал в интервью The Art Newspaper, что «время глупостей для Леонардо никогда не закончится». 

«Прекрасная принцесса» по-прежнему сохраняет свою тайну. Возможно, рисунок должен быть добавлен в список обширного творчества Гринхала, но история искусства изобилует мошенниками, которые ложно приписывают себе настоящие работы. В 1978 году Гринхалу было всего 17 лет, значит, если его слова правдивы, то такую важную подделку он создал в очень юном возрасте. Впрочем, когда имеешь дело с мошенниками, нельзя доверять ни одному их слову, пишет The Sunday Times.