В ближайшее время может появиться новый вид общественного транспорта.
Глава компании Тесла Илон Маск еще в 2013 году предложил перевозить людей и грузы по вакуумному трубопроводу со скоростью свыше 1 000 км/час. Идея получила название Hyperloop. Вскоре о желании заняться созданием нового вида транспорта заявили несколько не связанных с Теслой фирм.
О скоростной транспортировке в капсулах по трубам (на манер пневмопочты) фантасты писали еще в 1900-х. Задумывались об этом и инженеры. Хватает современных проектов, но с бумажной стадии дело пока ни у кого не сдвинулось. У последователей Маска есть хорошие шансы.
Наиболее увлеченными в настоящее время являются две компании из Калифорнии — Hyperloop Transportation Technologies (HTT) и Hyperloop Technologies. Обе объявили, что в 2016 году построят полигоны и начнут испытания революционной транспортной системы, которая не столько дополнит, сколько заменит четыре типа существующих перевозчиков: автомобиль, поезд, корабль и самолет. Почему? «Гиперпетля» будет намного быстрее и дешевле. Путешествия, требующие сейчас часы, будут происходить за минуты.
Проект фирмы Hyperloop Technologies, которая сделала ставку на транспортировку грузов. Капсулу тянет гигантский турбокомпрессор, установленный на носу. Он питается от огромного блока аккумуляторов, находящегося в хвосте. Электроэнергию система берет в том числе у ветряков и солнечных батарей.
По первоначальной идее Маска, Hyperloop натурально был сферическим конем в вакууме. Но вскоре Илон понял, что достаточно форвакуума, то есть снижения насосами давления в трубопроводе до одной тысячной от атмосферного. Магнитная левитация и принципы рельсотрона были отметены – вместо этого авторы нынешних проектов полагаются на воздушную подушку, которая создается под капсулой аэродинамическими элементами и вентиляторами.
Компания HTT под началом Дирка Алборна поставила во главу угла перевозку пассажиров. Проект разбит на мелкие задачи, которые бесплатно решают волонтёры, пришедшие из Гарварда, Боинга и других знатных организаций. Полигон с восьмикилометровым треком фирма решила строить в Калифорнии и уже заключила договор.
Компьютерное моделирование «гиперпетли», проведенное в ряде университетов США и специалистами NASA, показало, что никакой фантастики в проекте нет. Для создания безопасной полнофункциональной системы нужно разобраться в нюансах и проверить всё на испытаниях, начиная с малого. Hyperloop Technologies, у которой в штате более 70 сотрудников, начнет тесты в первом квартале 2016 года. Полигон уже строится неподалёку от Лас-Вегаса.
Специалисты Hyperloop Technologies под руководством Шервина Пишевара сперва построят не трубопровод, а открытый трек длиной один километр. На нем они в январе намерены разогнать прототип капсулы до 540 км/ч за две секунды.
К 2017 году у Hyperloop Technologies будет уже трехкилометровая трасса, в 2020-м фирма обещает показать коммерчески жизнеспособную систему. Между тем не стоит списывать со счетов самого Илона Маска. Он тоже собирается возвести полигон с испытательным участком длиной 8 км (где-то в Техасе), а компания SpaceX будущим летом планирует масштабный конкурс для студентов и независимых инженеров, которым предложат поделиться своим видением «гиперпетли». В общем, на Hyperloop в данный момент работают лучшие умы Америки. У них обязательно что-нибудь получится, пишет сайт «Драйв».