В 2013 году Международный суд ООН запретил Японии любую охоту на китов. В этом месяце Министерство сельского хозяйства и рыболовства Японии заявило, что с марта 2016 года намерено возобновить отлов китов.

В министерстве пришли к выводу, что выполнять решение суда не обязательно, но во избежании конфликта японские чиновники готовы пойти на компромисс и сократить квоту сразу на треть - до 333 особей в год.

Отлов этих животных был запрещён специальной Международной комиссией ООН по промыслу китов ещё в 1986 году. Исключение было сделано лишь для народов крайнего севера, для которых охота на китов является неотъемлемой частью жизни, и в научных целях. Именно вторым вариантом воспользовались японцы - все их китобойные суда приписаны к научно-исследовательскому флоту.

Власти Японии косвенно подтверждали, что их суда вовсе не занимаются научными исследованиями, а добывают китов в продовольственных целях. По их мнению, многие виды китов не нуждаются в защите и имеют достаточно большую популяцию, а употребление их мяса в пищу является и для японцев неотъемлемой частью культуры.