На свой новейший самолёт огневой поддержки AC-130J Ghostrider американская армия потратила 115 млн долларов, но затраты не оправдались: машина не прошла испытания и в скором времени будет списана.
Во время испытаний самолёт резко потерял высоту, выполняя манёвры средней степени риска в 4,5 км над Мексиканским заливом. Судно снизилось на 1,5 км, после чего было выведено в горизонтальное положение. Экипаж не пострадал, а вот Ghostrider получил критические повреждения. После этого инцидента ВВС США приняли решение списать машину.
Предполагалось, что новый самолет заменит старые модели, которые предназначаются для авиационной поддержки наземных войск и доставки грузов. Однако, AC-130J Ghostrider, каждый из которых обошелся бы американским налогоплательщикам в 115 млн долларов, не оправдал надежд конструкторов и вооруженных сил США.
Разработчики называли эту модификацию новинкой, хотя эксперты утверждают, что в основе провального проекта ВВС США лежит Си-130 «Геркулес», который выполнил свой первый полёт в далёком 1955 г.
Султан Махмуд Хали, бывший лётчик ВВС США, полковник в отставке:
«Это старая технология. Необходимо более тщательно проводить научно-исследовательские и конструкторские работы. Большую часть испытаний нужно было выполнять на земле, чтобы не подвергать жизнь людей опасности. Сначала я думал, что всю программу закроют, но теперь ясно, что этого не произойдёт. Им не нравится отказываться от проектов, в которые вложены значительные силы и средства».
Russia Today сообщает, что это не первое американское судно, созданное на базе старой технологии и потерпевшее фиаско, несмотря на сотни миллионов долларов, потраченных на модернизацию.
Самый яркий пример — истребитель F-35, разработкой которого также занимается Lockheed Martin. Подполковник ВВС США в отставке Карен Квятковски считает, что обновление старых моделей — пустая трата времени.
«Мы слишком много денег тратим на различную военную технику, и этот самолёт — не исключение. Мы берём очень старую модель — C-130 — и пытаемся её приукрасить, сделать более интересной. И угадайте, каков результат? Он не слишком удачен».