Американские ученые развеяли миф о естественности восьмичасового сна после наблюдения за современными охотниками-собирателями. В ходе исследования, как пишет журнал Current Biology, антропологи работали с тремя группами современных охотников-собирателей, ведущих традиционный образ жизни, — боливийскими цимане, намибийскими бушменами и танзанийскими хадза. Ученым удалось зафиксировать особенности сна 94 человек. Поскольку образ жизни этих племен относительно мало изменился за последние несколько тысяч лет, их привычки сочли косвенным индикатором практик сна первобытных людей.

После нескольких лет наблюдений ученые выяснили, что, несмотря на все генетические, исторические и географические различия между ними, сон у людей этих племен подчиняется поразительно сходным закономерностям. В среднем они спят меньше шести с половиной часов (для сравнения – жители мегаполисов Европы и США в среднем отводят на сон по 7–8 часов).

Исследование подтвердило, что никто из участников исследования не ложится спать с наступлением темноты (что наблюдается и в городах с искусственным освещением). После захода солнца охотники-собиратели готовили пищу, ужинали, изготавливали стрелы и строили планы на следующий день. Кроме того, большинство хадза, цимане и бушменов просыпались еще до рассвета. Однако медицинские исследования выявили сонливость у людей в полуденные часы, что подтвердило необходимость дневного сна.

Единственное существенное различие между архаичными племенами и жителями мегаполисов – первые почти не страдают от бессонницы. Лишь 1,5–2,5% охотников-собирателей не могли заснуть ночью чаще, чем 1 раз в год. В языках сан и цимане даже отсутствует слово для обозначения бессонницы. Для сравнения, от хронической бессонницы страдают от 10% до 30% представителей индустриальных обществ.

Количество часов сна у охотников-собирателей менялось прежде всего в зависимости от температуры среды – зимой все они спят в среднем на час дольше, чем летом. В современных условиях этот важнейший регулятор сна выключен (из-за систем отопления), и возвращение его может помочь в борьбе с бессонницей, отмечают ученые.

Также в 2014 году другая группа ученых выяснила, что ночные разговоры у костра сыграли важнейшую роль в эволюции культуры человека. Вечерние беседы, в отличие от дневных, были посвящены тем, с кем бушмены не соприкасаются в повседневной жизни: духам, предкам и далеким племенам. Кроме того, у костра рассказывали назидательные истории и мифы, воспитывающие в членах племени правильное поведение и уважение к социальным нормам.