Ранее приобретение радиочастот в России было практически бесплатным. Желающему заполучить во владение радиочастоту надо было выиграть безденежный конкурс или же заручиться решением специальной госкомиссии на использование частоты. Теперь за каждую радиочастоту операторам придется побороться на торгах: кто предложит большую цену – к тому она и отойдет.
Получая в свое распоряжение частоту, оператор обязуется покрыть сетями связи территорию и выполнить инвестиционные планы, которые он предоставил. Таким по условиям был проведенный в июле 2012 года конкурс Роскомнадзора на получение частот стандарта LTE. Победителями конкурса стали Вымпелком, Мегафон, МТС и Ростелеком. Они должны обеспечить в 2019 году предоставление абонентам услуг связи стандарта LTE во всех населенных пунктах РФ численностью более 50 тыс. жителей. Операторы также приняли на себя обязательства вкладывать в развитие сетей LTE ежегодно не менее 15 млрд. рублей.
За прошедшие три года МТС запустила свои сети LTE в 78 регионах страны, Мегафон – в 74, Вымпелком – в 49. Благодаря этому Россия стала одной из самых динамично развивающихся стран по построению сетей по LTE-технологии. Скоростной доступ в Интернет не является экзотикой для большинства россиян, кроме этого, операторы предлагают пользователям одни из самых дешевых тарифов в мире.
Теперь выделенных частот не хватает, что привело к тому, что операторы стали быстро осваивать освободившиеся от военного или навигационного назначения радиочастоты. Прежний механизм распределения дефицитного частотного ресурса постепенно превращался в препятствие на пути развития телеком-отрасли, осложнял строительство сетей в удаленных и малонаселенных регионах и порой приводил к конфликтным ситуациям между игроками рынка. В связи с этим Минкомсвязи решил передавать радиочастоты только по условиям открытого аукциона, по условиям которого предложившая большую цену за частоту фирма получает ее в свое пользование.
Первый аукцион в электронной форме состоится 29 сентября. Операторы разыграют между собой право на оказание услуг связи с использованием частот в диапазоне 1800 МГц. Победители этого аукциона получат возможность строить сети LTE в частотном диапазоне, традиционно используемом для передачи сигнала в стандарте второго поколения GSM.
Планируется, что до конца этого года должен состояться еще один аукцион на диапазон частот 2570-2620 Мгц для развития сетей LTE, которые ранее использовались в устаревшем стандарте телевещания MMDS.
Также регулятор ликвидировал принцип обязательной привязки технологий к конкретному частотному диапазону – так, с прошлого года сети LTE стали запускаться на GSM-частотах.