В ходе экспедиции в Усть-Майский район в Якутии международной команде ученых удалось найти останки возможно древнейших позвоночных, возраст которых превышает 500 миллионов лет. 

Окаменелости, внешне похожие на фрагменты раковин улиток были обнаружены вблизи того места, где река Мая сливается с Юдомой. Останки относятся к периоду между докембрийской и кембрийской эрами. 

Андрей Журавлев, участник экспедиции, доктор биологических наук:
«Во время конца докембрийского интервала и в начале кембрийского, Якутия и вся Сибирь составляла отдельный континент, который находился примерно в экваториальной зоне. Здесь были мелководные карбонатные моря, глубоководные бассейны. Видимо, эта географическая и климатическая ситуация позволила именно здесь появиться этим скелетным минеральным организмам».

Участники экспедиции отмечают, что эти находки очень ценны для науки, и, возможно, они смогут изменить представление об эволюции животных на земле. 

Дальнейшая работа по изучению найденных останков будет проходить в МГУ, Эдинбургском университете и Нанкинском институте палеонтологии Китайской академии наук. Функции каждого института будут четко разделены. Продолжение исследований зависит от финансирования.