Немецкое издание Handelsblatt опубликовала материал, в котором журналист описывает отношение разных слоев населения в некоторых странах Балканского полуострова к российскому президенту.

Россия воспринимается здесь как великая держава, а действия российского президента и его волевая политика вызывают восхищение. Молодежь носит футболку с его портретом, а в Белграде на баннерах и плакатах Россия воспевается как «старший брат».

Так, 23-летний студент-политолог из Сараево Дарио говорит о бескомпромиссности российского президента. «Путин всегда получает то, чего он хочет. Он – единственная надежда для Балкан. Путин в определенной степени – наш бог».

В Сербии, согласно социологическому опросу по запросу журнала Politika, 61% опрошенных высказались за более тесные взаимоотношения с Россией. 

Журналист отмечает, что такое доверие Россия заслужила не только благодаря общему социалистическому прошлому. Во время прошлогоднего наводнения Россия первой пришла на помощь. 

В тоже время Госсекретарь США Джон Керри видит в Косово, Черногории, Македонии и Сербии российскую «линию прицеливания», а верховный представитель ЕС по внешней политике Федерика Могерини в декабре прошлого года призвала Кремль «не втягивать Балканы в украинский кризис» и не проводить там политику «против ЕС». 

По мнению аналитиков, усиление влияния России в этом регионе объясняется тем, что после падения социализма экономические преобразования на Балканах были реализованы лишь частично, а обещания ЕС не были выполнены. Переговоры о вступлении Сербии в ЕС сейчас застопорились, над страной нависла опасность значительного экономического спада. И в сложившейся ситуации часть политиков стремится создать некий «контрпроект ЕС» при помощи России, полагает Душан Рельжич, эксперт по Балканам из фонда науки и политики. В то же время он считает неоправданной «истерию» по поводу влияния Москвы: «Намного больше активности на Балканах проявляют другие страны, такие как Турция, Китай и исламские государства, такие как Саудовская Аравия и, в особенности, Катар».