Механизм возникновения болевых ощущений в некоторых случаях зависит от пола – потому что в женском и мужском организме  при этом задействованы разные иммунные клетки. По крайне мере, у мышей, считают исследователи из Университета Макгилла и Университета Торонто. Они обнаружили, что у самок и самцов возникновение болевых сигналов начинается с разных клеток. Результаты экспериментов опубликованы в журнале «Nature Neuroscience».

Боль говорит  о том, что с нами что-то не в порядке, а причиной непорядка может быть какая-то болезнь, инфекция, воспаление, так что не стоит удивляться тому, что иммунитет участвует в генерации болевых ощущений. Но собственно иммунных клеток в нервной системе нет (хотя здесь многие могут вспомнить недавнее сообщение о том, что в мозге нашли элементы лимфатической системы, по которой иммунные клетки как раз и путешествуют). Зато в мозге есть набор вспомогательных клеток, которые называют глией и которые, в свою очередь, делятся на клетки макроглии и микроглии. Функций у тех и у других масса, и вот как раз микроглиальные клетки довольно похожи на иммунные макрофаги: они могут захватывать и обезвреживать какие-то подозрительные частицы из окружающей среды.

Тот же рецептор, найденный на микроглиальных клетках, участвовал в формировании болевого сигнала, но – только у самцов, не у самок. Эти клетки пытались «отключить» тремя разными препаратами, а затем вызвать у животных невралгическую боль, но в результате ее чувствовали только особи мужского пола. Результаты оказались те же и с мышами из других лабораторных линий. Возникал резонный вопрос, каков механизм болевых ощущений у самок.

Оказалось, что у женских особей здесь задействованы не микроглиальные, а настоящие иммунные клетки. 

Возможно, что различия также возникают из-за тестостерона, которого у самцов больше, но так оно или не так, покажут дальнейшие исследования, считают ученые.