Ученые американского Национального института сердца, легких и крови (National Heart, Lung and Blood Institute, NHLBI) смогли продлить жизнь подопытных животных в среднем на 20% за счет изменения одного гена.Во время своих исследований ученые использовали технологию подавления генов, за счет заключенной в которых информации в организме синтезируются особые белки. Подопытные грызуны, которые использовались в экспериментах, с помощью методов генной инженерии были предварительно модифицированы на генном уровне так, что ген mTOR, который отвечает за управление метаболизмом и распределением энергии в организме, вырабатывал всего 25% от количества белка, которое он вырабатывает в нормальных условиях.Модифицированные на генном уровне грызуны росли медленнее, нежели их нормальные собраться, но их продолжительность жизни увеличилась в среднем на 20%, что является самым долгим на сегодняшний день увеличением продолжительности жизни грызунов, вызванным искусственным образом.Для людей увеличение срока жизни на 20% означает увеличение продолжительности жизни на 15-16 лет.Однако, ученые обнаружили, что отдельные органы и части тела модифицированных грызунов реагировали по-разному на подавление гена mTOR, что позволило ученым еще раз убедиться в том, что старение является неоднородным процессом. К примеру, у грызунов увеличились способности памяти, ухудшилась структура костных тканей, а ткани некоторых других органов стали менее активными, что увеличило их восприимчивость к инфекциям.