В центре бельгийского города Антверпен 1 марта открылся первый храм Московского патриархата. Он появился в здании церкви, принадлежавшем местному католическому приходу святого Иосифа, которое теперь передано антверпенской православной общине Рождества Христова.Торжественная церемония открытия церкви началась с благодарственного молебна, который совершил архиепископ Брюссельский и Бельгийский Симон. Храм был переполнен людьми - как православными из России и стран СНГ, так и католиками из Бельгии, сообщает ТАСС.После молебна архиепископ Симон обратился к собравшимся, поздравив всех с историческим событием. Он рассказал, как в 1999 году в Антверпене был создан приход Рождества Христова, который последние 15 лет арендовал помещение для проведения служб, так как не имел собственного.По словам епископа Антверпенского Йохана Бонни, передача Римско-католической церковью здания РПЦ является «жестом большой дружбы». «Это очень символическое и значимое событие, это символ дружбы между нашими церквями и всеми христианскими религиями, это жест большой дружбы», – отметил он. Епископ подчеркнул, что, наверное, «многие будут думать о том, соответствует ли такой жест тем политическим событиям, которые происходят сегодня».«Мы все пришли сюда не как политики, а как члены церковной общины. Мы должны совершать поступки, которые выше политических акций, выше того, что мы наблюдаем по телевидению. Все, что мы делаем сегодня, должно иметь далеко идущие цели, – сказал он. – И все, что мы ожидаем от другого, должны делать сначала сами. Если мы ожидаем от кого-то гостеприимства, то прежде мы должны быть сами такими».Церковь может вместить около 3 тыс. человек. В ней служат пять священников, число прихожан в настоящее время составляет от 800 до 1 тыс. верующих.