Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) осуществила на полигоне на острове Кауаи (Гавайи) испытания аэродинамического надувного замедлителя сверхзвуковой скорости. По форме космический аппарат напоминает «летающую тарелку».Аппарат подняли с помощью огромного воздушного шара на высоту в 36,5 километров. Затем, задействовав ракетные двигатели, «тарелка» своим ходом взлетела еще выше – до 55 километров. После этого ее разогнали в горизонтальном полете до скорости в 3,5 раза превышающей скорость звука. После чего «тарелка» начала управляемый спуск.По сути, в данном случае испытывались не столько возможности самого аппарата, сколько именно устройство торможения: парашюта и, конечно же, уникального надувного приспособления. Что касается первого, то известно, что конструкция оснащена гигантским парашютом с куполом диаметром 33,5 метра. Относительно же надувной части комплексного механизма торможения толком ничего не сообщается.